De metamorfose van kerk tot viersterrenhotel

Het is een kunst om een bedehuis om te bouwen tot een hotel. Martin’s wilde immers tegelijk het verleden bewaren en toch voldoen aan de verwachtingen van de veeleisende reiziger van vandaag. Algemeen wordt erkend dat Martin’s Patershof tussen die twee een mooi evenwicht bereikte. Zo kan het reizigers die op zoek zijn naar een buitengewoon verblijf in een exclusief historisch kader, in ideale omstandigheden verwelkomen.

De geschiedenis van Martin’s Patershof begint omstreeks 1231.
De minderbroeders, een franciscaanse orde, vestigden zich in die periode in Mechelen. Daarop namen ze bijna 600 jaar actief deel aan het plaatselijke leven.

Op het einde van de 18de eeuw werden de minderbroeders echter door de Franse revolutionairen uit de stad verdreven, zoals trouwens de hele clerus. Later werden de religieuze ordes opnieuw toegelaten, zodat ook de minderbroeders naar Mechelen konden terugkeren. Ze besloten om in de Heihoekwijk een nieuw klooster te bouwen en dit in neogotische stijl. Hun kerk zag het licht onder het toeziende oog van de Antwerpse architect Paul Stoop.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de kerk tijdelijk opgeëist door de Duitsers. Nadien voerden de minderbroeders verschillende renovaties en verbouwingen uit, tot ze op het eind van de jaren 90 besloten om de gebouwen te verkopen. Het complex werd in 1999 ontwijd en door een vastgoedmakelaar omgebouwd tot een woonerf met tuinen.

In 2006 vroeg de Martin’s Hotels Groep een bouwvergunning aan om de vroegere kerk tot een viersterrenhotel om te bouwen. Dit ambitieus project is uniek in België: Martin’s Patershof opende in juni 2009 zijn deuren om reizigers uit de hele wereld te verwennen en dit in een buitengewoon kader.